Sarayiçi Balkan Şehitliği

Osmanlı için 20’nci yüzyılın başı son derece çalkantılıydı. I. Dünya Savaşı öncesinde ülkenin Avrupa kıtasındaki topraklarında uzun yıllardır süregelen gerilim 1912’de başlayan savaşla doruk noktaya ulaştı. 1911’deki Trablus Savaşı’nın hemen ertesindeki savaşta Osmanlı, doğu ve batı olmak üzere iki cephede savaştı. Doğuda Bulgarlar, batıda ise Bulgarlar’ın yanı sıra Yunanlar, Makedonlar, Arnavutlar ve Karadağ ile şiddetli çarpışmalar oldu. Sonuçta da Osmanlı İmparatorluğu savaşı kaybederek ağır şartların yer aldığı barış anlaşmasını imzalamak zorunda kaldı. Tüm bu savaş boyunca Osmanlı cephesinde asker ve sivillerden oluşan 20 bin kişi şehit düştü. Bu üzücü olaylar silsilesinin ardından 1994 yılına gelindiğinde, savaştan yaklaşık 100 yıl sonra Balkan Şehitliği açıldı. Sarayiçi ilçesinde bulunan şehitlikte bloklar halindeki taşlarda 100 subay ile 400 askerin isimleri yer alır. Manevi bir atmosfere sahip olan Balkan Şehitliği, taş üzerinde bulunan savaş sırasında çekilmiş telgraf metinleri gibi belge niteliğinde birçok görsel ögeyi de içerir. Edirne’de savaş sırasında yaşanan askeri hikayelerin de yer aldığı taş bloklar görenlere duygu dolu anlar yaşatarak her bir ziyaretçisini etkisi altına alır.